SAS 해커톤 대회는 상업용 또는 개별 기업용 분석 솔루션의 개발을 위한 다양한 아이디어를 발굴하고자 SAS가 매년 전 세계적으로 진행하는 프로그램으로, 개발자,학생,스타트업,SAS 고객 및 파트너를 포함한 빅데이터 전문가 및 초보자 누구나 개별 또는 팀 단위로 참가할 수 있다. 대회 참가자에게는 △개발 지원 리소스 △가상 학습 랩(lab) △교육 과정 등이 제공되며 △SAS 전문가의 멘토링 △업계 선두 소프트웨어 제품 무료 이용권과 함께 1개월의 개발 시간이 주어진다.
2022년 SAS 해커톤 대회에는 전 세계 75개국에서 1300명이 참가 신청을 했고, 이 중 135개 기업을 대표하는 70개 팀이 심사를 통과했으며, 50개 이상의 팀이 비즈니스 사례를 발표했다. 올해 진행된 대회에서는 고급 메이저사이트과 인공지능(AI)을 활용해 캐나다 정부의 자연재해 구호 활동을 최적화하거나 기후 변화 영향으로부터 영세 농민을 보호하거나 장애인이 웹 양식을 보다 쉽게 이용할 수 있도록 돕는 등의 여러 혁신적인 프로젝트가 개발됐다.
아이나 할보센(Einar Halvorsen) SAS 프로그램 담당 이사는 '다양한 산업 부문과 우리 주변 일상 속 도전과제의 연구에 데이터 과학자 및 열정 있는 데이터 메이저사이트 관계자들의 참여를 환영한다'며 'SAS 해커톤 대회가 SAS의 기술, 오픈 소스 툴과 데이터를 이용해 더 나은 세상을 위한 해결책을 '해킹'할 수 있을지 생각해보는 계기가 되기를 바란다'고 말했다.
미국 데이터 교육 기관 데이터버시티(Dataversity)에 따르면 전 세계 비즈니스 종사자의 단 24%만이 본인이 '완전한' 데이터 활용 능력이 있다고 생각하고 있으며, 16~24세의 학생 중 21%만이 데이터 활용 능력을 갖추고 있는 것으로 조사됐다. 많은 사람이 실생활에서 분석의 적용과 효과에 대해 잘 이해하지 못하고 있는데, SAS 해커톤 대회는 분석 초보자는 물론 기술 수준을 높이고자 하는 이들에게 영감을 주고 실습 경험을 제공하는 자리라고 할 수 있다.
알리 딕슨(Ali Dixon) SAS AI 분야 제품 마케팅 수석 매니저는 '메이저사이트, 데이터 및 AI를 가장 혁신적으로 적용하는 방법을 만나볼 수 있다는 것이 바로 SAS 해커톤 대회에 주목하는 이유'라며 '나이에 상관없이 메이저사이트 여정에서 다양한 단계에 있는 많은 사람이 영감을 받길 기대한다. 메이저사이트은 누구에게나 열려 있으며, 오늘의 초보자가 내일의 SAS 혁신가가 될 수 있다'고 말했다.
