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[기고] 지속가능 건설산업 위해 재무건전성 지원 ‘발등의 불’

* 보   도 : 대한전문건설신문, 2025년 12월 29일(월), 건정연의 건설 톺아보기

* 작성자 : 이다원 부연구위원

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불황 장기화로 중소건설사들 재무건전성 자력확보 난망
금리 보조·보증 확대·전문건설 특화 금융상품 개발해야

국내 건설경기 침체가 장기화 추세로 접어들었다. 한국은행 자료에 따르면 2025년 3분기 건설투자는 전 분기 대비 0.1% 감소했으며, 2024년도 2분기 이후 마이너스 성장률을 벗어나지 못하고 있다. 또한 GDP에 대한 건설업 기여도 역시 2025년 3분기 기준 –8.1%포인트(p)를 기록하며, 건설업이 GDP 성장에 부정적인 영향을 미친 것으로 나타났다.

/자료=한국은행 경제통계시스템(ECOS) 제공
 

통계청이 발표한 2024년 건설공사액을 살펴보면 종합건설업의 건설공사액은 전년 대비 약 1.5% 증가한 반면 전문건설업은 1.2% 증가에 그쳤다. 이는 2024년 기준 종합건설업체 수(1만5864사)에 비해 전문건설업체 수(8만7033사)가 5배 이상 많은 점을 고려하면 전문건설업의 공사액 증가율 1.2%는 실질적인 정체 국면으로 해석된다.

건설업은 본질적으로 경기순환 산업이다. 경제가 호황일 때는 자산투자, 주택수요, 인프라 개발 등의 효과로 공사가 늘어나지만 경기 둔화나 금융환경 불안이 겹치면 수주는 급격히 줄고 진행 중인 공사도 지연되거나 축소될 우려가 있다. 특히 전문건설업처럼 구조적으로 자본력이 약한 중소형 기업일수록 경기 변동에 취약하며, 금융비용이나 운전자본의 부담이 결국 회사의 재무건전성 위기로 이어질 수 있다.

이러한 경기 국면에서 단순히 공사물량의 회복만 기다리는 것은 재무구조와 현금흐름의 관점에서 한계가 있다. 이에 민간 건설사의 재무건전성을 직접적으로 안정시키고 자본비용을 완화할 수 있는 실질적인 정책 지원을 고려해야 한다. 특히 전문건설업을 대상으로 이자비용 부담을 낮추고, 유동성을 보완할 수 있는 구조적 방안 마련이 시급하다.

제반의 상황을 고려할 때 현재의 경기 상황에서는 혁신의 추구도 중요하지만 건설업의 재무 건전성을 직접적으로 뒷받침할 수 있는 실효성 있는 대응이 보다 시급하다. 따라서 정책적으로 금융비용 완화 및 단기 유동성 지원 등의 방안이 검토돼야 하며, 구체적으로는 다음과 같다.

첫째, 전문건설업체를 포함한 중소형 건설사를 대상으로 금리 보조 또는 이차보전 프로그램의 도입이 고려될 수 있다. 이는 조세감면 제도보다 즉각적인 유동성 효과가 있고, 차입 부담을 낮춰 부실 리스크를 줄일 수 있다.

둘째, 공공 인프라 투자와 연계된 전문건설의 금융 및 보증 확대 방안이다. 정부가 추진하는 도로, 철도, 도시재생, 녹색 인프라 공사 등의 공공발주 물량을 활용해 해당 프로젝트에 참여하는 전문건설사에 대해 대출 보증이나 융자 등으로 중장기 유동성을 보장하는 방식이 고려될 수 있다.

셋째, 전문건설업의 자본조달 여건을 개선하기 위해 중장기적으로 전문건설업에 특화된 금융상품의 개발이 필요하다. 현재 회사채의 발행 및 유통은 대기업 중심으로 형성돼 중소규모 기업의 접근에는 구조적인 제약이 있다. 따라서 공공 인프라 사업에서 발생하는 안정적인 현금흐름을 기초자산으로 하고, 이에 대한 정부 또는 정책금융기관의 신용보강이 결합된 금융상품이 도입된다면 전문건설사도 자본시장에 접근할 수 있는 실질적 경로가 마련될 수 있을 것이다. 

이상의 정책 제안은 단순히 경기부양이 아닌 건설산업 전반의 구조적 안정과 회복을 위한 현실적 방안으로 볼 수 있다. 아래 그림과 같이 건설업의 차입금 의존도는 2024년 기준 약 25.7%로 전체 산업(31.1%) 대비 낮은 편이지만, 동시에 차입금 대비 매출액 비율도 낮아 자본 효율성이 상대적으로 떨어지는 상황이다. 이는 차입 의존도가 낮음에도 불구하고, 조달 여력이 제한돼 재무 건전성 확보가 어려운 구조임을 시사한다.

따라서 정부와 정책기관은 전문건설업의 자본비용 완화와 금융 접근성 제고를 위해 정책 방향을 재조정하고 지원 범위의 확대를 고려할 필요가 있다.

특히 공공 인프라 사업과 도시 재생, 디지털 전환 등이 확대되는 현시점에서 전문건설업을 위한 다양한 금융지원이 함께 보완된다면 단기적으로는 기업의 재무 건전성 회복과 더불어 중장기적으로는 안정적인 시공 역량과 공사 품질을 유지하는 선순환 구조를 구축할 수 있을 것이다.

이는 단순한 경기 대응을 넘어 국내 건설산업의 지속가능한 성장 기반을 강화하고 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것이다.

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